Cada 11 de junio se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Próstata, una fecha destinada a generar conciencia sobre una de las enfermedades oncológicas más frecuentes entre los hombres y a promover la importancia de los controles preventivos.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), el cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más diagnosticados en hombres a nivel mundial. En Chile, representa una de las principales causas de muerte por cáncer en la población masculina, especialmente en mayores de 50 años.
Los especialistas advierten que uno de los principales desafíos continúa siendo la detección precoz. En sus etapas iniciales, el cáncer de próstata suele no presentar síntomas, por lo que los controles médicos periódicos son fundamentales para identificarlo oportunamente.
El doctor Jaime Lepe, director de la Escuela de Medicina de la Universidad del Alba, explica que el diagnóstico temprano mejora significativamente el pronóstico de los pacientes.
«El cáncer de próstata detectado a tiempo tiene altas probabilidades de tratamiento exitoso. El problema es que muchos hombres consultan cuando la enfermedad ya está avanzada porque no presentan síntomas en las primeras etapas.»
El especialista enfatiza que los hombres mayores de 50 años, o desde los 45 años si tienen antecedentes familiares, deberían conversar con su médico respecto de los exámenes preventivos disponibles.
«Todavía existen mitos y temores asociados a los controles prostáticos. Es importante entender que la prevención salva vidas y que las decisiones diagnósticas deben tomarse junto al equipo de salud, considerando los factores de riesgo de cada persona.»
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata se encuentran la edad, los antecedentes familiares y algunos componentes genéticos. Por ello, los expertos recomiendan complementar los controles médicos con hábitos de vida saludables, incluyendo actividad física regular, alimentación equilibrada y mantención de un peso adecuado.
El docente de la Universidad del Alba también destaca la necesidad de incorporar la salud masculina en la conversación pública, considerando que los hombres suelen acudir con menor frecuencia a controles preventivos en comparación con las mujeres.
«Necesitamos avanzar hacia una cultura donde los hombres entiendan que realizarse chequeos médicos periódicos es una conducta de autocuidado. La prevención no debe verse como una señal de enfermedad, sino como una herramienta para mantener la salud y la calidad de vida», explica Jaime Lepe.
Finalmente, el especialista hace un llamado a aprovechar esta conmemoración para informarse, conversar sobre el tema en familia y fomentar los controles preventivos, especialmente entre los grupos de mayor riesgo.
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Datos clave sobre el cáncer de próstata
- Es uno de los cánceres más frecuentes en hombres a nivel mundial.
- El riesgo aumenta significativamente a partir de los 50 años.
- Los antecedentes familiares pueden incrementar la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
- En etapas iniciales suele ser asintomático.
- La detección temprana mejora considerablemente las posibilidades de tratamiento y supervivencia.
Fuentes de referencia
- Organización Mundial de la Salud (OMS).
- Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC/Globocan).
- Ministerio de Salud de Chile (MINSAL).
- Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS).
