La Cooperativa de Aguas Algarrobal enfrenta desafíos significativos en su misión de abastecer y dar tratamiento a las aguas de su comunidad en un entorno donde los recursos y la infraestructura son insuficientes. Dirigida como gerente por Ingrid Enrique, quien lleva seis años al frente del proyecto, la APR opera actualmente con 363 arranques de agua y ofrece servicios de saneamiento, siendo la única cooperativa en la zona con una planta de tratamiento.
A pesar de sus logros, la cooperativa enfrenta importantes dificultades. Ingrid menciona que hay alrededor de 20 familias sin acceso al agua potable, ya que muchas de ellas han construido sus hogares en áreas difíciles de alcanzar, como en el cerro, donde la extensión de las matrices es complicada. Además, la red de alcantarillado solo llega a aproximadamente 150 casas en la comunidad.
En cuanto a los derechos de agua, Ingrid señala que la cooperativa tiene registrados 2,3 litros por segundo a su nombre, ayuntados a un total de 5,3 litros ya que, según la Dirección de Agua Hidráulica, se les asignaron 3 litros más. Sin embargo, enfatiza que esto es insuficiente, ya que estiman necesitar entre 7 y 8 litros por segundo para atender la demanda de la población.
Uno de los avances tecnológicos que ha marcado la diferencia en la gestión de la cooperativa es la incorporación de medidores inteligentes. “Aunque son más costosos que los tradicionales, se han transformado en una valiosa inversión”, explica Ingrid. Esta innovación ha permitido a la cooperativa reducir significativamente la morosidad en los pagos del servicio de agua, facilitando la lectura de consumos a distancia y evitando los problemas que antes ocasionaban las visitas a las casas para la medición.
En cuanto a proyectos, la cooperativa ha estado a la espera de varios que no han llegado a concretarse. El último, en 2019, consistió en un pozo que se volvió urgente, pero desde entonces no han logrado avanzar. Ingrid menciona un “megaproyecto” que espera transformar la situación de la cooperativa, el cual incluye la construcción de un nuevo pozo que pueda garantizar el abastecimiento. “Necesitamos un pozo más profundo, sobre 100 metros, y recursos de respaldo para enfrentar cortes de electricidad que dejan a la mitad de la población sin agua, estamos hablando de alrededor de 900 personas”, señala.
La infraestructura actual también plantea serios problemas. “El estanque está en un estado crítico, agrietado y deteriorado, lo que representa un riesgo en caso de un terremoto”, explica Ingrid. Además, las matrices aca en Algarrobal existentes no cumplen con las normativas actuales, lo que refleja la necesidad urgente de una actualización en la infraestructura.
La reciente implementación de la ley 20.998, que busca regular la calidad y disponibilidad del agua, ha generado incertidumbre en la cooperativa. Ingrid comenta que la nueva regulación exige condiciones que, a su juicio, son imposibles de cumplir bajo las actuales circunstancias: “Antes estábamos en la sombra, ahora somos visibles ante la superintendencia. Sin embargo, el Estado debe proporcionarnos las condiciones adecuadas para cumplir con las nuevas exigencias.”
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Finalmente, Ingrid invita a la comunidad y a las autoridades a apoyar los esfuerzos de la Cooperativa de Aguas Algarrobal: “Estamos aquí para servir y mejorar la calidad de vida de nuestros vecinos, pero necesitamos colaboración para superar estos obstáculos y llevar adelante los proyectos que nos cambiarían la vida a todos.” La cooperativa continúa trabajando con la esperanza de que un futuro más prometedor está a la vista, uno donde cada familia tenga acceso garantizado al agua potable y servicios adecuados de saneamiento.
Esta entrevista se encuentra dentro del proyecto denominado Guardianes del agua, financiado por el fondo de medios de comunicación social del gobierno de Chile y el consejo regional de Valparaíso.
